Una parte rilevante del carico inquinante delle acque di pioggia proviene dall’atmosfera, le cui caratteristiche di inquinamento sono a loro volta funzione delle emissioni gassose industriali e civili, del traffico veicolare e delle particelle trasportate dagli agenti atmosferici. In particolare il carico inquinante di origine atmosferica riguarda principalmente i composti disciolti (solidi disciolti, cloruri, sodio).
Durante gli eventi di pioggia, inoltre, l’acqua meteorica di scorrimento opera il dilavamento delle superfici urbane asfaltate causando il trasporto in fognatura di sostanze inquinanti tra le quali, principalmente, solidi sedimentabili (organici o inorganici), elementi nutritivi, batteri, oli e grassi e metalli pesanti, imputabili essenzialmente al traffico veicolare e ad attività antropiche associate. Recentemente è stato dimostrato come anche il dilavamento delle superfici a tetto rappresenti una fonte di inquinamento considerevole: la presenza di elevate concentrazioni di metalli pesanti in forma